造紙工業(yè)廢水的特點(diǎn)是廢水排放量大，BOD高，廢水中纖維懸浮物多，而且含二價(jià)硫和帶色，并有硫醇類(lèi)惡臭氣味。

制漿造紙廢水的成分很復(fù)雜，其組分不僅取決于紙漿的方法，也取決于所產(chǎn)品種和原料種類(lèi)等多種因素。造紙工業(yè)廢水中的懸浮物質(zhì)主要來(lái)自備料工段的樹(shù)皮、草屑、泥沙以及隨水排放的爐灰、礦渣、制漿造紙各工序流失的纖維、填料等；廢水中BOD主要來(lái)源于制漿蒸煮工序，如纖維素分解生成的糖類(lèi)、醇類(lèi)、有機(jī)酸等，在化學(xué)漿中，蒸煮廢液的BOD5發(fā)生量占80%以上；廢水中的COD和著色物質(zhì)主要來(lái)源于制漿蒸煮工序的木素及其衍生物；廢水中的有毒物質(zhì)主要有蒸煮廢液中的粗硫酸鹽皂、漂白廢水中的有機(jī)氯化物（如二氯苯酚、氯鄰苯二酚等），還有微量的汞、酚等，但這些有毒物通常含量甚微，其中關(guān)于漂白廢水中的有機(jī)氯化物的毒性和“三致”作用，在發(fā)達(dá)國(guó)家中已引起越來(lái)越大的關(guān)注。在我國(guó)，由于草類(lèi)纖維原料比重大（約占60%），企業(yè)規(guī)模小，生產(chǎn)工藝和設(shè)備落后，原材料、能源、耗水量大，使我國(guó)的制漿造紙工業(yè)的污染格外嚴(yán)重，1985年估算，我國(guó)造紙工業(yè)年排水量為370億立方米，僅次于化學(xué)工業(yè)和鋼鐵工業(yè)，居第三位，約占工業(yè)廢水總排放量的1/10；排放的BOD5負(fù)荷每噸產(chǎn)品為210kg，年排放BOD5為173萬(wàn)t，占全國(guó)BOD5總排放量的1/4。

制漿造紙廢水大致可分為：制漿蒸煮液、洗滌廢水、漂白廢水和紙機(jī)白水等。堿法紙漿蒸煮廢液，又稱(chēng)“黑液”，是制漿廠的主要污染源。

造紙廢水的末端處理雖然已有許多成熟的工藝，但從經(jīng)濟(jì)和環(huán)境雙重角度考慮，清潔生產(chǎn)及零排放才是最為理想的工藝。傳統(tǒng)的造紙廢水處理技術(shù)也不斷被革新和發(fā)展。而且每種方法和工藝都有其優(yōu)缺點(diǎn)和適用條件。